活佛转世制度与达赖、班禅的形成

活佛是汉语里常用的称呼，在藏语中，相关称谓与化身、变化之身相联系，仁波切则是一种敬称。理解转世，首先要理解信众所说的再回来，一位修行者虽可离开人世，却因慈悲仍愿回来救度众生。

噶玛拔希实际是都松钦巴的再传弟子，出生又在后者去世以后。普通师承中，两人中间还隔着一位老师；转世说却把他们直接接在一起。依靠前代修行者重新归来的解释，一条世系可以超出师父亲授弟子的次序，成为后来认定继承者的根据。

都松钦巴被尊为知三世，去世以后，信众仍盼望他继续留在人间。噶玛拔希借再来的宣称承接这一期待，让炯多吉又被认作噶玛拔希的转世，连续认定才使个别事件变成后代可以仿行的办法。转世信仰因此既有群众期待，也有具体教团的承认过程。

不过，自称是前代高僧的转世，是很重大的信仰宣称。这样的宣称是否触及不妄语的戒律，本身就值得追问。单有一人的说法也不够，只有后续认定反复延续，才逐渐形成一套被教团接受的制度。

称谓的传播还有跨语言的经过。蒙语、满语使用呼图克图，清廷又把它作为授予部分宗教领袖的荣誉称号。化身观念、日常敬称与政治授号由此并存，读到一个尊号时，还要看它出现在僧团内部、信众口中，还是朝廷的封授记录里。

转世制度也有很具体的作用。老师去世后，几个弟子各自传法，教团与财产都可能继续分开。转世继承把后来的领袖与前代联系起来，希望保住一条明确的法统，避免每传一代就再分出几支。

格鲁派的大寺院拥有土地、建筑和其他财产，又以经院网络联系更广地区。首领去世以后，财产不能随弟子分散，教法也不能断绝，继承者必须同时承担这两项职责。从法律与经济的角度解释，转世因而还包含寺产继承，宗教认定也决定谁继续主持这些资源。

藏地收集书籍并不方便，一位老师一生积累的经本与注疏，可能是后人继续学习所依靠的重要条件。转世者接收前代藏书，便取得一份难以重建的资源。财产继承的范围从土地、寺屋延伸到书籍，同一制度同时处理生活供养与学问传授。

家族内传教的传统，可以依靠血缘延续；从民间兴起的格鲁、噶举，则更需要保留名僧的凝聚力。格鲁派采用转世制度，把教法不断、财产不散这两件事，与对宗教领袖的信仰结合起来。

不同传承对继承仍有不同办法。萨迦以家族宫系延续，宁玛较多依靠父子叔侄，噶玛的黑红帽系与格鲁的达赖、班禅则有互为师徒的关系。转世未使各教派马上采用完全相同的组织，原有家族和寺院制度仍影响后来怎样安排继承。

格鲁派扩展时，与噶举及其支持者的矛盾加深，寺院竞争也牵动地方政权。索南嘉措前往青海湖一带，与蒙古土默特部俺答汗相会。两人互赠尊号，把宗教领袖与蒙古贵族的支持联系起来。

宗派争夺早在索南嘉措出行以前已经发生。十五世纪后期，仁蚌巴势力进入拉萨，格鲁僧人受到压制，参加祈愿法会也遭限制。有些地方又以武力要求寺院改宗。宗教活动能否继续，与谁掌握城镇和军队直接相关，外求支持因而成为格鲁的现实选择。

达赖是蒙古语的大海，喇嘛意为上师。索南嘉措得到达赖喇嘛名号后，又向前追认两代，自己被列为三世。这也说明，名号最初出现的时代，与世系后来追排的起点，并不完全相同。

俺答汗以忽必烈为榜样，把索南嘉措的角色比作八思巴，双方的联盟借用了元代蒙古领袖与藏地高僧交往的历史记忆。互赠称号使这种类比得到公开表达，蒙古的政治声望与格鲁的宗教权威相互支持，新的名号也由此取得流传条件。

索南嘉措还在康区获得土司资助，建立理塘寺，接受当地保存的经典。与蒙古领袖结盟之外，他也通过建寺、传播经书扩大影响，格鲁派的传法与地方支持相互配合。

索南嘉措去世后，俺答汗家族的孩子被认作转世，成为四世达赖云丹嘉措，随后在蒙古军队护送下入藏。宗教继承因而与蒙古贵族血缘相接，联盟的关系也从两位领袖的交往延续到下一代。

云丹嘉措去世前后，支持格鲁派的地方力量衰退，藏巴政权占据优势，一度禁止达赖继续转世。对格鲁派来说，继承人的认定已经关系到教团能否延续，宗教制度与军事力量的关系变得十分直接。

扎什伦布寺的罗桑确吉坚赞出面斡旋，在蒙古势力施压下，禁止转世的命令被收回，五世达赖得到认定并坐床。继承者年幼，罗桑确吉坚赞又承担组织与协调的工作，使格鲁派在危机中保持联系。

此时蒙古各部的支持屡有改变。土默特一度帮助格鲁对付藏巴，随后又遭喀尔喀击败；喀尔喀方面准备进藏，罗桑确吉坚赞则募集各寺金银，争取领兵者转向。寺院能够集中供养与财富，也就拥有参与政治交涉的实际条件。

1637年前后，和硕特部顾实汗进入青海，击败喀尔喀的却图汗，又继续对付支持噶举的其他力量。格鲁由被压制转向优势，依靠这段军事变化；与东北清廷取得联系，则为宗教、蒙古军队与新王朝之间建立另一种支持关系。

此后蒙古各部继续介入，支持的教派与地方政权也不相同。和硕特部顾实汗击败对手及藏巴政权，格鲁派由此取得优势。五世达赖、罗桑确吉坚赞等又与清朝建立联系，宗教联盟进一步进入更大的政治格局。

罗桑确吉坚赞获得班禅博克多尊号，后来被列为四世班禅，前面几代也由追认排入世系。康熙时期又加上额尔德尼尊号。达赖与班禅分别形成重要传承，宗教名望也受到蒙古领袖与清朝册封的支持。

1682年五世达赖去世，桑结嘉措隐瞒死讯十五年，继续借他的名义发布政令，后来才让仓央嘉措在布达拉宫坐床。桑结嘉措与拉藏汗再发生军事冲突，兵败被杀，拉藏汗又质疑仓央嘉措的身份，并推出另一个人选。六世的认定之争由此持续扩大，宗教名位与行政、军事权力各自发生牵动。

到康熙晚年，清军护送七世达赖格桑嘉措入藏，这一轮继承纷争才逐步收束。转世使法统能够延续，谁有权认定、谁得到政治力量支持，却始终关系到继承结果。