噶当派：佛语教授与次第修行

“噶”指佛语，“当”指教授，噶当即佛的一切言教。其显密经典同时也是佛教徒日常遵守的原则。教法源自阿底峡，真正建派者则是其弟子仲敦巴。

仲敦巴约生于1005年，出身拉萨以西富裕家庭，终身为在家居士。1056年（一说1057年），他到热振地区建寺传法，噶当派由此壮大，门下约有五六十人。

在活佛制度出现前，公开传教的教派常因大师去世、弟子争夺法统而分裂；家族传承较易确定继承者，仲敦巴一系却无法避开这一难题。其弟子博多瓦重经典学习，形成教典派；京俄瓦重师长日常指点，形成教授派。

教典派又分确喀、基布、纳塘等系统，教授派也随建寺不断分支，数代后传承已难梳理。活佛制度并非偶然发明，也承担了稳定法统、避免无限分裂的功能。

噶当虽兼修密法，却以显教义理统摄瑜伽，主要依据《真实摄经》，不同于大量吸收本教和无上瑜伽成分的宁玛、萨迦、噶举。因而把它视为最接近佛说、最为纯正的一派。

修行同时重“观”与“行”：观是对世界的哲学认识，以《中观教授论》《入二谛论》为依据；行是日常实践，以《摄行句论》《发菩提心论》为指导。全部教法的核心，则是《菩提道灯论》。

《菩提道灯论》把众生分为三类：下士只求人天福乐，中士追求个人解脱，属于小乘；上士既求自解脱，也要救度众生，属于大乘。修行者须先求明师，在指导下由下士道逐级进入中士、上士，避免偏离中道。

阿底峡又把密宗分为事部、行部、瑜伽部、无上瑜伽部，确立先显后密、逐层进修的次第。这套体系本身并非高深顿悟之学，却为噶当以及整个藏传佛教建立了实修必须循序渐进的原则。

十一、十二世纪噶当发展迅速。元廷后来选择具有地方贵族政权基础的萨迦合作，并不表示噶当宗教影响较小：达波拉杰把噶当与大手印结合，萨迦班智达也向噶当再传弟子学习。

十五世纪，格鲁派以噶当教义为基础兴起，原有噶当寺院陆续转属格鲁，噶当不再作为独立教派存在，格鲁因此又称新噶当派。1409年甘丹寺建立，被视为数百年藏传佛教发展的一次总结和新方向的起点。

这一改革的背景是：元代以来僧侣兼具中央授权、贵族身份和宗教权力，财富与特权缺少监督，部分僧人借灌顶、双修侵害民众，史籍甚至批评其不知戒律。这一局面被比作宗教改革前的欧洲教会；藏传佛教已到非改革不可的阶段。