赵州从谂的行脚与禅风

赵州从谂长期行脚求学，晚年才在河北赵州驻锡。他在禅宗中留下独特影响，所传禅风常被单独讨论，没有简单归入后来五家七宗的名目。

传记说他来自山东，籍贯有曹州、青州的不同说法，少年经历也不清楚。有关他享年一百二十岁的记述，表现出后世对赵州古佛的尊崇，具体年岁仍需与不同传本对读。

从谂与南泉普愿的师承，关联着平常心是道的问答。他问什么是道，南泉的回答涉及能否趋向、能否用知与不知判断，也把道比作没有轮廓的太虚。从谂的禅法，就在这样的师徒问答中得到说明。

他求学不拘于一处，师友遍及不同禅门。传记中的从谂看重对方的学问与禅法，不以年龄、辈分限定交往。在特别重视传承的禅宗里，这种四处参问的方式很突出。

唐大中年间，从谂行脚经过赵州，受信众邀请，留在观音院弘法。这里后来与柏林禅寺相联系。他在当地长期驻锡，吸引各方僧众来访，也使赵州成为北方禅宗的一个重要活动地点。

他的活动处在晚唐动荡与佛教重建的背景下。河北地方势力与朝廷的关系，为当地佛教提供了不同于中央地区的条件。传记还提到真定地方长官的支持，僧人与地方政权的联系由此进入赵州的故事。

赵州从谂成为许多禅宗公案的主角。问答有时突然转向日常事物，有时让提问者难以按通常的推理继续。这种表达方式，使他的禅风在后来的语录和灯录中很容易辨认。至于每则公案如何参究，故事本身没有给出一份共同的标准答案。

庭前柏树子的故事很有代表性。僧人问祖师西来意，从谂以庭前柏树作答。对方担心他用眼前景物代替回答，重新发问，得到的仍是柏树子。问答停在同一件具体事物上，解释却始终没有展开。

另一个故事把柏树成佛与虚空落地互相牵连。问柏树何时成佛，回答要等虚空落地；再问虚空何时落地，又答要等柏树成佛。从论证看，这形成循环，也留下后人反复参究的余地。

赵州是头驴的故事更为诙谐。从谂与小沙弥约定，谁把自己说得更低，谁便获胜。从谂自称驴，沙弥自称驴粪，双方争执不下，甚至请僧众评断。最后沙弥认输，故事以这种出人意料的方式收场。

有人问他的家风，从谂回答不向你道。追问为何不说，回答依旧如此。不说本身成为一次示法，赵州禅便借这样的动作和语句传出自身特色。

另有求助的故事把话题引到无依。从谂说自己尚不能救，又怎能救人；对方再问以后依靠谁，得到的回答是不依靠。这种解释把独往独来与无畏相连，也让不道的家风有了更切身的含义。

平常心是道，落在生活中，就是随缘而不把道规定成一个固定对象。这样的理解，可以把赵州的师承问答与日常公案联系起来。