佛教艺术三流：犍陀罗、秣菟罗与阿玛拉瓦蒂

佛陀入灭后，弟子以艺术寄托追忆，早期形式主要是窣堵波、支提窟和制多。它们围绕舍利、遗物与纪念空间发展，逐渐汇集建筑、壁画和雕塑。

传说阿育王把佛舍利分为八万四千份，此数带有夸张色彩。阿育王石柱则成为重要遗存，显示佛教纪念艺术已进入公共空间。

佛教艺术约在公元1至3世纪进入成熟期，北方贵霜与南方案达罗成为两大中心，并形成犍陀罗、秣菟罗和阿玛拉瓦蒂三种主要风格。

犍陀罗吸收波斯、希腊、罗马和中亚因素；阿玛拉瓦蒂深受南印度土著文化影响；位于中部的秣菟罗则连接南北，呈现融合面貌。

犍陀罗造像常见高鼻深目、波浪形发纹和贴体衣褶，体现希腊化艺术影响。今日常见的肉髻、莲座等佛像程式，主要经犍陀罗体系发展并传播。

秣菟罗位于南北文化交会处，既承接犍陀罗造像，又吸收本土形式。其天女等造像丰盈灵动，这类形象后来也见于敦煌石窟。

南方阿玛拉瓦蒂艺术更接近印度本土生活。当地地处热带港口，人物衣着与身体表现较为开放，佛教造像由此吸收地方审美和婆罗门文化因素。